Musée littéraire Pierre Corneille (RMN)

La Maison natale de Pierre Corneille : une demeure familiale

C’est ici, en plein cœur de Rouen que naquit le dramaturge Pierre Corneille. Ce berceau de la famille Corneille fut acheté par le grand-père de Pierre et Thomas Corneille en 1584. L’auteur du Cid y habita durant cinquante-six ans, partageant son temps entre la maison des champs et celle de la rue de la Pie.

Une maison de famille

Le grand-père de Pierre Corneille acheta en 1584 un groupe d’habitations dans la rue de la Pie. C’est là que Pierre Corneille vit le jour le 6 juin 1606 et où il vécut jusqu’à son départ pour Paris au début des années 1660. En fait, il faudrait plutôt parler des deux Corneille car son jeune frère, Thomas, vécut avec sa famille dans un logis contigu, aujourd’hui disparu, plus large mais moins haut d’un étage, appelé « la grande maison ».

Une évocation d’un logis du temps de Louis XIII

Située à proximité de la place du Vieux Marché, la maison présente du mobilier permettant d’évoquer un logis du Grand Siècle : cabinet de travail du dramaturge reconstitué avec du mobilier de style Louis XIII, cheminée qui est une copie de celle du manoir du Fay, propriété du grand-oncle de Pierre Corneille situé près d’Yvetot, petit cabinet à tiroirs qui aurait appartenu à Corneille, portraits.

Une salle permet également d’évoquer la physionomie du quartier grâce à la présence d’une très belle maquette le présentant tel qu’il est peint en 1525 dans le Livre des fontaines, et différentes vues des maisons environnantes.

Devenir de la maison

En 1683, Pierre Corneille, installé à Paris, vend sa maison de Rouen. Cette dernière subit alors diverses transformations et péripéties. En 1755, maire et échevins de Rouen la rachètent afin de construire un nouvel Hôtel de Ville. Le projet est ensuite abandonné. En 1856, un élargissement de la rue de la Pie est décidé, ce qui frappe la maison d’alignement.

A la faveur du tricentenaire de la naissance de Corneille, en 1906, un comité s’emploie à sauver ce qui reste de la maison d’origine et de l’ouvrir au public. Une souscription est lancée et en 1912 la maison de la rue de la Pie redevient propriété de la Ville de Rouen. En 1917 des salles sont aménagées au deuxième étage afin d’accueillir la bibliothèque cornélienne offerte par Edouard-Mélite Pelay.