François Rabelais naît à la fin du XVᵉ siècle, probablement à La Devinière, la propriété familiale de Seuilly, près de Chinon. Moine franciscain puis bénédictin, il se passionne pour le grec, le droit et les savoirs nouveaux de la Renaissance.
Il étudie la médecine à Montpellier puis exerce à l’Hôtel-Dieu de Lyon. C’est là qu’il publie Pantagruel (1532), puis Gargantua (1534), sous le pseudonyme d’Alcofribas Nasier. Les paysages du Chinonais servent de décor à la guerre picrocholine.
Le Tiers Livre (1546) et le Quart Livre (1552), signés de son nom, sont condamnés par la Sorbonne. Rabelais meurt à Paris en 1553. Son œuvre, d’une invention verbale foisonnante, a donné à la langue française l’adjectif « rabelaisien ».
Pantagruel, chapitre VIII, 1532
